La degustazione di una birra comincia nel momento in cui iniziate a guardarla. Prima di berla, soffermatevi ad osservare il suo colore: bionda, chiara, bianca, rossa, scura.... il colore della birra è determinato dal tipo di malto utilizzato. Osservatene anche la schiuma: essa dev'essere bianca e formata da bollicine fini e compatte. Se la birra è torbida è segno che è di cattiva qualità, tranne se si tratta di una birra bianca.