La prima ricetta del caffè espresso è stata messa a punto dalla Illy nel lontano 1934. Un buon espresso deve prima di tutto essere fatto con del caffè di qualità e la sua preparazione deve rispondere a regole precise per essere impeccabile. Il caffè espresso si prepara facendo passare per 25-30 secondi un getto d'acqua calda (90°C) sotto pressione (9 bar o più) attraverso uno strato di 7 grammi di caffè macinato finemente e pressato. Il caffè espresso quando è pronto nella tazzina, è pari a non più di 30 ml di liquido. Il caffè ristretto corrisponde a 18 ml. Ben preparato, il caffè espresso è la migliore preparazione per valorizzare il caffè, permettendogli di rilasciare tutti i suoi aromi. L'arte del barista consiste nel macinare più o meno finemente il caffè e nel pressarlo nella macchina in funzione del tempo di passaggio dell'acqua calda. Più l'acqua impiega tempo a passare e più la macinatura del caffè dev'essere grossa e viceversa.
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